草上飞一伙进了黄沙镇，人骑在马背上托着爆竹燃了几挂，“噼里啪啦”震天响，在干黄的土地上腾起一股股浓烟。
来的一共九人，有几个披头散发；有几个是党项族的光头留辫，穿着羊毛外翻的土布袄，厚厚的牛皮靴子踩在马镫上，风卷残云而来，还牵着几批马专门驮着彩礼，彩礼是剃了毛的几只羊羔；几个麻袋里鼓鼓囊囊装着劫掠来的西夏财宝。
饶是如此动静，阖镇上下也都紧掩门户无人露头。草上飞一马当先，马蹄子踏在黄沙地上橐橐有声。
自打老刀一伙强占了黄沙镇，家家户户一直是畏惧惶恐，是以草上飞见了这般冷清场景也不觉突兀。
一队刀客纵马不疾不徐跟着草上飞将要到马成门前时，猛见从屋里腾出两人，虎视眈眈地立在马成家门口，用世间最恶毒的眼神横着骑马在先的草上飞。“呼噜噜”马鼻子里喘息着，草上飞戛然勒马，马儿被猛一拽受了惊吓，蹄子还在原地不安地踢踏着。
一时间四匝里的沙风仿佛凝固了，寒栗栗的肃杀之气迫人心惧。整个天空都是苍灰的，灰蒙蒙的天空和苍黄黄的大地连成一体，眼中到处是荒秃秃得土胚房和裂了顶的土残垣。
草上飞先前一惊，顿了一顿明白过来了，这是请来刀客抗拒自己的意思，再向马成屋子一看，脸上露出狰狞得一笑，瞅着沙里双刀，堪堪下马，稳一下腰间的刀鞘向前走来……
由于沙里双刀是两人，草上飞身后便也跟上一人来，同等人数决斗，这是刀客的规矩。看着这架势，左右邻里有人踱出屋子观看。
吴迪宗凌几人也徐徐出屋，目视着草上飞是何等模样？高个头黑长脸，披头散发，几缕卷曲的发丝搭在额前，似乎白眼仁大些，眉宇间透发着一股狠劲，脸上没多少胡子，冷冷走来的步伐煞为唬人。
吴迪睨一眼沙里双刀，心道，“还算是勇武，真敢与之一斗……”
“报上名来。”草上飞边走边说。老大和老二并排站着，说道：“沙里刀。在邈川你们抢藏娃子杀了我们兄弟。”
宗凌悄悄道：“我也怕他们说大话，可见是真的有仇。”吴迪轻轻颔首不语。
草上飞深吸一口气，平展双臂，仰天凝视着，举止颇为怪异，稍许，戟指二人道：“……忘了！杀的人多，记不清。”说罢靠近两步，睃一眼二人腰间的刀，道，“来。”
老大瞟一眼老二，独自上前，与草上飞目目相视，被草上飞逼视着身子微颤，蓦地嘶喊一声，只见登时尘扬卷起，都不及看见二人抽刀，“乒呤乓啷”一阵响声，霎时止，沙尘渐渐散去，草上飞拍一拍老大肩头，道：“可以。”
缓缓收刀。老大犹自瞪着草上飞，点点头，转身离开，只走了两步，“扑通”跪倒在地，拿刀把支颐，嘴里鲜血汩汩而出。
“晕！”吴迪紧闭眼睛，苦思着，“完了！不是对手。”
老二一看这情形，邸邸干裂的嘴唇，咽口唾沫，颤巍巍道：“饶饶饶命……”陡然跪地，双手举刀缴械。
宗凌一哂，“嘿！昨天还在吹牛，气势比老大还胜，这么怂。”吴迪瞟一眼宗凌，道，“丫头还有心说笑，麻烦大了。”
草上飞回头给旁边的人叽里咕噜说了一堆西夏语，那人点点头走到老二跟前，取过老二奉上的刀，猛甩臂膀，刀锋寒光一现，老二惨叫一声，堪堪倒地。脖子上淌出一滩血。
四匝邻里惊慌地跑回屋中，只透着门缝瞅着动静。吴迪一拍脑门，心想：“这是标准的坑爹啊！老二老二，你也勃一把啊！”
草上飞向马成屋子走来，睥睨篱笆墙里站着的一干人，冰寒的眼神在宗凌身上一掠，再睃着马成道：“胆子大，叫帮手来灭我。”马成眼见大势已去，这阵反倒壮了胆子，向草上飞走来，说道：“我要保护尕妹么。”
貅儿站在宗凌身后反复掂量着，眼瞅草上飞要行凶，看看宗凌和吴迪一时拿不定主意。草上飞手握刀把走进篱笆院子，嘴角一撇站在马成面前，冷冷一笑颔首不语。
宗凌紧盯草上飞握刀的手，那只手暗暗发力，手背上的青筋用力凸显，忙道：“慢着！”一个细孜孜的女声传来，草上飞偏头瞥着宗凌，徐徐邪恶地一笑。宗凌道：“强抢民女有损你大刀客的名声，放下刀好自商量。”
吴迪紧皱眉头，暗自叫苦，约莫一场恶仗不可避免，强按慌张道：“这位大刀客，何不放下刀喝一场酒，讨个大家都满意的办法？”
草上飞睥睨冷傲，仰天哈哈大笑，猛然低头恶狠狠地道：“讨个求办法。”睃着宗凌道：“这个女子比尕妹好，跟我走就放了他一家。一样都是睡。”
宗凌被一激生怒，瞪眼道：“腌臜狗找死。”掣出双刀勇敢地走向草上飞。之前的一丝慌张已被抛在九霄云外。吴迪眼看宗凌动了怒，再劝也来不及，挺身上前骂道：“草上飞你奶奶的，有种冲着我来。”
草上飞此时一愣，没想到一个丫头居然还拿着双刀过来对付自己，再听吴迪不停地咒骂，顾之不及，宗凌使出“劈风十二刀”已劈杀过来……
貅儿眼看宗凌挺刀上前，反而往人后退了几步，悄悄瞟着吴迪不作声。
草上飞倏然拔刀力敌宗凌，又是一阵扬沙遮目，刀光寒影间金属碰击声迫人胆战，在场之人无一能看清二人的招式，刹那功夫，宗凌的一把刀腾地飞出，暗含力道顿在吴迪身旁的土墙中，刀柄仍自颤颤。
吴迪心叫不好，宗凌的双刀丢了一把，估摸不是草上飞对手，说时迟那时快，沙尘戛然而止。宗凌和草上飞同时挥刀一顿，像被施了定身术一样岿然不动。
一阵秋风袭来，将院中的尘扬涤荡四散，这才看清二人模样，宗凌偏头向下看，左手持刀刀尖指地，稳稳地站在原地，只是顺着刀尖不断“嘀嗒”着鲜血；草上飞安然无恙地背对宗凌，手中紧握蛮刀臂向内收，眉头紧皱四处寻找着甚么。
“谁谁谁？……”草上飞咬牙切齿地喊了几声，陡地倒地，在地上匍匐两下抽搐着用刀把支起下巴，痛苦地吐出一口血再不动弹……
篱笆外的八名刀客看到草上飞死了，互觑几眼，再看看宗凌，急忙上马一甩缰绳，忽啦啦一片响动，扬长而去……
吴迪讶然一想，沙里双刀说过刀客的规矩是领头的被杀后其他人要么缴刀投降，要么散了。果然不假。再看看宗凌的刀还在滴血，赶紧跑上来急道：“丫头你……”
宗凌这才反应过来，握住吴迪的手，徐徐道：“我没事。只是……”
“什么？”
“我明明感到草上飞一刀劈来，猝不及防，正慌忙时他好像被人点了穴刀顿在半空……”
“哦？！”吴迪惊讶地回头看看跪地不倒的草上飞，这才发现他一只手没了，血淋淋的手腕光秃秃地红白生生，惨不忍睹。
马成急忙捂住貅儿的眼睛道，“别看”。吴迪这才瞅见篱笆上挂着一只血丝呼啦的手。这时尕妹从屋里跑出来，猛扑在马成怀里喊着“爹”，显见被这场景吓坏了，又怕她爹有什么不测。
“你的意思是说有人施援手？”吴迪看一眼貅儿，她和尕妹还在马成怀里，兀自颤栗栗得不敢看人。宗凌看看刀上的血渍，道：“肯定是。我趁草上飞一顿的功夫，一刀下去才结果了他。”
看到草上飞的人马离去，周边的邻里这才一齐出屋向马成屋子走来，站在篱笆墙外看清了草上飞已死，霍然跪倒一片，有几个走进院子说道：“女侠英武啊！你们可不能走啦！那伙人回去报信，一天功夫老刀就来了……”
“是啊不能让他们走喽！老刀杀人不眨眼，我们都是替罪羊……”
“既然女侠这么厉害，何不除掉老刀啊！”熙熙攘攘的聒噪令吴迪心烦，他明白此时已走不了了，这么多土著民围着自己休想离开一步。可老刀又有多厉害呢？刚才是谁暗中帮了宗凌？貅儿？！李逵又在哪里？……
在黄沙镇西北边上有个马坡村，较之黄沙镇稍显繁华，那里已经是西夏领地了。
老刀便驻扎在此。在这里好打劫过往的西夏商队，收拢西夏的刀客入伙刀帮。老刀住在山脚下的窑洞里，窑洞外建了临时的寨子，当人马迁移时寨子就会被毁掉。寨子里都是老刀的人，这个季节寒冷，暂住寨子养精蓄锐，那边还惦记着李逵何时回来决斗。等彻底征服了黄沙镇，那边居民们上贡，这边再打劫些商队，一个冬天也就过去了。
这日，四个蒙面白衣的西夏武士寻上门来。这四人是西夏王殿帅府的武士，和当日武松比武招亲时遇到的野利道冲是一伙人。
西夏朝的殿帅府汇集了数百名一流高手，这些人身怀绝技，武功毒辣，是西夏专门用来对付大宋高手而招募的精锐。
在西夏国，只要一提是“殿帅府”武士，便可令小儿夜里止啼。殿帅府武士又分几大门派，最狠毒诡谲的当属“一品堂”。西夏一品堂武士豢养着世间最毒的蛇蝎，萃取毒液配置暗器，或怀揣毒蛇以毒制人，各个精通刀法，行止飘忽，世间罕有对手。
“老刀！想你打劫我国商队，此劫难逃。快来受死。”一品堂武士喝道……
