清澈的液体在透明的瓶型容器中随着某人的动作不断起伏，旺盛的篝火除了将围坐在附近的人脸庞照亮外，亦将本是金色的液体映成近似琥珀的颜色。
“所以，这就是对方所说的诚意吗？”
似乎已经观察足够，手持容器者停下手中的动作，向身边一名身披灰袍的男子发问道。
“是的，大人。对方说是您的话一定能够理解其拥有的价值和背后代表的意义。”
“是吗。”
仿佛在思考什么似的，持瓶者给出简短回应后就再也没有说话。身边的人也遵守着上下级相处时必要的礼仪，没有擅自开口。
沉默直到队伍中的一人在篝火热度明显降低，向其中加入薪柴时才被打破。
“爱诺蕾，把酒杯给我拿来。”
被叫到的是同样身着灰袍的少女，只见她身体明显一抖，差点把薪柴直接丢进火堆里，还好最后旁边有人伸出手帮她稳住身体。接着，她才慌慌张张地道了歉，并从众人后方不远处的行李袋中拿出一只宴会用的高脚杯。
持瓶者从她手中接过杯子，又让先前的灰袍男子拔开瓶型容器的木塞，接着往杯中注入了很浅的一层液体。
就在持瓶者想要举起杯子，将内容物一饮而尽时，先前扶住少女的那人开口道。
“请原谅我擅自打断您的无礼，大人。”
“没事，你说吧。”
“是，大人。大人您真的确定要这么做吗，这可是效果未知的炼金溶液。”
“啊啊，应该没问题吧。”
这么说着，持瓶者颜色各异的两只眼睛中都浮现出锐利的光芒。
“为了预防万一，刚刚已经好好做过稀释了所以没有问题。更何况，我的身体还没有虚弱到那种地步。”
“是，失礼了，大人。”
于是，这回金色的液体再没任何阻碍的通过持瓶者的喉咙，直达其身体内部。紧接着，仿佛灼烧身体内部一般的感觉让其不由得呻吟起来，身体上冒出的大量汗珠又加剧了其余人的担心，于是他们都不约而同的露出紧张的神色。
持瓶者摆了摆手以示自己尚没有太大危险，随即又感到整个人脑袋都变得昏昏沉沉，身体也开始微微发烫。
“唔……”
“大人，您真的没事吗？”
“啊啊，只不过是有点像是宿醉后的难受罢了……看来对方至少有一点没有说谎，这个东西被给予‘黄金酒’的名称也极为恰当。”
听其这么一说，周围的人都明显松了口气。
“剩下的问题就是，这个东西的效果究竟如何……如果恰巧有实验者就好了呢，你说对吗，威廉将军。”
持瓶者话音刚落，稍远处被夜色笼罩的树丛中就站起一个有些明显的轮廓。随后其堂而皇之地向篝火靠近，露出历经磨难的凶悍面容。
“哼！我就说上面那帮老顽固都是蠢货，魔女已经今非昔比了，隐秘行动没有任何意义，他们却全然不听。这下好了，我们还得以明面的身份在黑夜中战斗。”
“不必太过自责，将军虽然有些粗犷，但不是很好地实现了将我们包围的计划。”
“哈！别装傻充愣了，昔日的圣女是多么聪慧，举国上下人尽皆知，我不认为转变为魔女后这方面的能力会下降，在发现情况后仍无动于衷任凭我们包围。所以我才会现身站在这里，想知道你们这些罪人想要干什么。”
“那将军刚才已经得到答案了吧。”
被称为魔女的持瓶者将坐姿转换为站立姿态，可以明显看到其身高相较伫立于数米外在祖国内拥有勇武之名的骁将而言，只有达到对方腰部的程度。尽管作为比较对象者是身长两米多，拥有巨人血脉的壮汉，但她的身材确实仍应用娇小来形容。
“没错，虽然之前我还怀疑圣女携带秘宝逃离，被通缉乃至被称为魔女的是否因为存在着某些难言之隐，但现在已经都不需要解释了。你已经投入‘黄金的魔王’麾下，我说的没错吧。”
“到底是怎样呢……”
持瓶者没有直接给出回答。她确实和那个存在有过接触，这次的交易也和对方有关，但要说对方是魔王？那她怎么都不相信。
“看来你已经连辩解都不想做，那就没什么好说的了，兄弟们，上！”
随着壮汉的呼喊，四周的树林冒出许多身着轻甲的士兵身影。
“里恩，随机转移！”
她果断作出决定。听到这一命令，队伍中的最后一名，也就是第五名成员双手形成苍青色的光团并被其按向地面。并不平整的泥地上迅速勾画出魔法阵的雏形，但在其花纹尚未完全填满之际，又像要渗入地面的颜料般眨眼间黯淡下来。
“大人！他们用次元锚固定了附近的空间！”
作为熟练的施法者，该成员迅速发现了法阵无法构成的原因。
“哈哈哈！魔女啊，没想到你也会有因为轻敌而失败的一天！比起次元锚卷轴，秘宝要重要得多，老顽固们给我的数量可是足够把方圆数公里都给固定，这下你无处可逃了吧！”
被告知这一事实的领导者却并没有显得很慌张，她立即放弃了无谋的突围考虑，转而让其余四人聚集到她身边。照那个存在的话说，她这个队伍有骑士，武者，圣职者，法师，射手，而且都是一流水准，决心坚守的话，在合适的地形面对百倍于己的敌人仍可拖延足够的时间。
于是她低声向四人传达道：
“等下我使用那个法术之后，绝对不要离开其影响范围，我已经与对方取得联系，他马上就会赶过来。”
“是！大人。”
接着，她将手中瓶型容器的液体一饮而尽，并且几秒后以其为中心的柔和白色光芒将树林的一小片区域完全覆盖。
“欢迎来到我的‘圣域’。”
她如此宣言道。
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明明实际上仅过了几分钟，却已经让威廉感到时间是如此漫长。王国一流的施法者与实力略逊于自己的护卫组合起来带给他的麻烦，比以往战场上自己遭遇的几次最艰难的困境有过之而无不及。
放眼望去，带来的士兵已经倒下去超过百分之三十。魔法和律令术的光辉，凛然的拳风和冰冷的箭矢正有条不紊的在扩大这一战果。
“唔。”
剑刃相交的彼端，发出闷哼的是阻止他亲自加入围剿战团的灰袍骑士。明明对方从体力上看早就应该是强弩之末，但不知道为什么却仍能一直支撑住，也许是采取了某种激发生命潜能的秘法吧，其脸上有几条血管的脉络明晰可见，眼睛亦布满血丝，骇人异常。
“臭小子……”
想要发泄心中的愤懑，将由双脚开始调动的全身力量拧成一条，集中于手臂，对方脸上苦闷之色愈发明显。威廉感觉道，只要能更进一步施压，就能击溃敌人。
该死，要不是那个魔女的律令术有了进步，明明可以不用有如此多的损伤。
想起开战前对方所使用的，其身为圣女时期还未能习得的律令术，那种夺取了他和部下部分力量的不合理压迫性法则，威廉就感到一阵苦涩。借由魔族的力量居然能有如此进步，也无怪乎最近愈来愈多人投向敌阵。
但是，接下来自己会结束这一切——如此想着，威廉准备再度拧出力量。
“吼吼吼吼吼！”
雄壮的吼叫声从空中传来，威廉下意识抬起头，就看到一个巨大的黑影遮住了青月尤弥尔的光辉，迅速向混战所在地靠近。
“……龙，是龙啊！”
不知道是谁先喊了出来，威廉的意识终于肯承认那就是黑影的正体，大陆力量体系顶峰之一，身为上位种的龙族。
巨龙的威压自然散发开来，就连威廉也无法避免受其影响，身上凝聚的力量被全数卸去，整个人径直瘫倒在地上。灰袍骑士则好像完全没事似的顺势抽剑退回魔女身旁。
刹那间他脑海里对当前的状况就有了推断：虽然王国的守护者中确实有龙族，但眼前的这个存在明显不属于王国势力，也就是说，是对方的援军——
当他达到结果的瞬间，巨龙上跳下来一个人，那是一名青年模样的男子。其身着像是炼金术工匠的制服，腰间挂着好几个置物包，黑色的头发好像要与夜幕融合那般，唯有双瞳如黄金般耀眼。
青年先是打量了一下士兵们，又看了看魔女一行人，最后才把目光投向威廉。
“我说老哥，你这样我很难办的，售后服务的内容会变多的啊。”
“你就是……魔王……”
不知为何，想要说出的话语无法按预想的顺利表达。青年看到他的样子，似乎很困扰的挠了挠头。
“唉，总觉得误解变多了。不过无所谓了，反正是无法避免的事。”
说完，青年也不管威廉的反应，径直走向魔女，以爽朗的声音开口道。
“好了，诺耶尔小姐，既然已经提前享受了售后服务，那么我们之间的交易已经算是成立了对吧。”
“你说的没错。不过详细的我希望能换个地方谈。”
“说的也是。那要顺手斩草除根吗？”
两人说到这里，昔日的圣女，现今的魔女诺耶尔面无表情地瞥了一眼威廉，给出回答。
“我个人倒不希望那么做。”
“既然是客户的要求，那就没办法了。总之先上来吧，冈特可不喜欢等太久。”
就在无法动弹的威廉思索其话语中的冈特是哪一位存在时，青年与魔女等人就轻易的在他眼前表演了“消失”。知道这其实是脱离了次元锚禁锢的转移魔法时，威廉心中亡魂大冒。因为只能转移魔法施法者等级远超次元锚卷轴制作者等级时，才有可能出现这种情况。
这些卷轴来历久远，具体制作者可能无法考证，但毫无疑问制作它们的都是造诣高深的一流施法者，能超过这群人，那位魔王的等级究竟有多高，简直难以想象。还有之前魔女喝下的名为“黄金酒”的炼金产物，作为魔王的作品，效果极其危险。
必须将这些情报传达给大帝乃至其它各国。
带着这种想法和深深的无力感，威廉只能注视着巨龙载着自己追逐的敌人迅速远去。
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狂乱的气流环绕身旁，还未适应魔女这一称号的诺耶尔·西维亚向斜下方看去，黑暗中由高度带来的视觉落差让她的内心萌生出混杂着些许恐惧与兴奋的感情。
尽管神权王国莱昂的守护者中存在着龙族，她也曾居于圣女高位，但对于她来说搭乘巨龙翱翔于天空也是从未有过的珍贵体验。毕竟作为上位种的龙族自尊心极其之高，一般而言并不愿意让他人乘在背上。
想着将此时的感情与部下——不，应该说是队伍中的伙伴们交流而看向他们，就发现虽然之前为了在高空中规避气流的伤害和保持身体的平衡，所有人都由巨龙亲自加持了暴风女神乌拉尔的祝福，不过现下四名伙伴的脸色都称不上太好。估计都在强忍着不适吧，自然也不可能会闲暇去注意下方的景色。
这样一来，唯一可能的交谈对象就只剩下端坐于最前方的黑发男子，那个被王国将军称为魔王，实际上却是正体不明的存在。
对方到底是什么人？
自从第一次接触过后她就不断在思考这个问题，甚至曾经还暗自利用身为圣女的特权去查探过相关情报，结果当时得到的都是只触及表面的信息。
不管怎么看这都太过异常，外表看上去如此年轻，却能制作出让她身上枯萎的才能之花再度绽放道具的存在，过去怎么会不被人关注？余下的解释不外乎关于他的情报在各国被归于高度机密，即使是圣女亦不能查看而已。
不过按照这种解释，又会衍生出新的疑点。表面上的言论可以控制，但流言应该不能被制止才对。可她也从未在街头巷尾收集来的消息中找到他在近几十年的重大事件中活跃的痕迹。
是对方习惯隐匿行动，事后处理的手法十分高明，又或者对方真的是活跃于过去漫长历史中类似魔王之类的存在，经过长时间的沉睡，最终在这个时代苏醒？
考虑到后者的可能性，诺耶尔的身体就不由得微微发颤。因为那样的话，她说不定真的将灵魂卖给了人类之敌，即使对方在过去的交谈中表现出的都是稳健、沉着、为人类考虑的模样——
“嗯？你也不舒服吗，诺耶尔小姐？”
似乎注意到诺耶尔在思考时下意识投向他的视线，青年转过头，如同先前那般闪耀着黄金辉光的双瞳配合起爽朗的语气实在让人讨厌不起来。
“不，我只是……那个，好吧，确实有点头晕。”
为了不让青年觉察出自己内心的想法，诺耶尔迅速接过话题。而事实上她也没有说谎，在经过方才的思考后，她确实在焦虑中感受到了身体脱离地面所带来的晕眩感。
“啊，我第一次骑乘的冈特的时候可是比你还要丢脸，请不要太过在意这件事。更何况，冈特可是那边载人飞行最为熟练的家伙了呢，就相信冈特吧。”
“被你这么一说我可完全感觉不到开心。”
比起询问对方传达的安慰中语焉不详的“那边”所代表的是什么地方，诺耶尔被另一件事给吓到了。
“巨龙先生，啊，抱歉，巨龙女士，是您在说话吗？”
“不然你认为还会有谁，尖耳朵的小姑娘。”
疑问瞬间得到解答，诺耶尔却感到十分的不可思议。名为冈特的巨龙是通过传音法术直接将声音送过来的，这点她早有预料，但没想到其性别与她之前构想的完全相反。
“龙族的姓名是出生时由其力量特性所决定的，代表的是其领域所在，一生不可更改。”
青年好心的解释让诺耶尔想起以前自己确实有看到过相关知识，不过长时间没有与龙族直接打交道让她霎时间短暂忘记了这一点。
“为我的无知带来的冒犯向您表示歉意，崇高的女士，请给予我宽恕。”
“无妨。老实说我不太在意这个。”
这又让诺耶尔感到十分惊讶，因为对方并没有她想象中那么高傲。是本性如此吗，还是说因为和青年的相处让其产生了转变？
巨龙传达完这句话就沉默下来，青年则自然而然地接过话茬。
“说起来，刚才诺耶尔小姐是想要问些什么吧？不要用那么惊讶的视线看着我啦，你的表情完全暴露了哟。”
再度开口前，诺耶尔就因为被对方完全看出了心中所想而动摇不已。难道自己在圣女时期锻炼出来的面部表情控制技巧就这么不堪吗？不，不会的，明明之前面对其他国家的高层时自己都能表现得不错，一定是眼前的这家伙太过异常——对，就是这样。
在给自己的失态找了个借口之后，她终于稍微冷静下来。既然对方已经给出了这个机会，那她没有不将其好好把握的理由。于是又花费了几秒准备措辞，她问出了从两人见面起就一直萦绕在她脑海的问题。
“为什么会选中我？你需要我做什么？不，不对，在此之前，你到底想要做什么？”
“嗯……诺耶尔小姐你一口气提出了三个问题呢，不过我就按你的要求，先为你解答最后一个吧。”
停顿了一下，青年露出了两人相遇以来，最为真挚的笑容。
“弑神，你有想过吗？”
超出预想规格太多的话语让诺耶尔霎时间无法理解自己到底听到了什么。当她回过神之后，才发现自己不经意间凑到青年面前，揪住他的衣领。两人的脸几乎要贴在一起。
“你在说什么？你是认真的吗？少开玩笑了！”
内心的情感几乎都在怒吼中迸发出来，然而青年只是面不改色地又笑了笑。那幅表情下明显潜藏着什么，只不过现在的诺耶尔还不能判明。
“诺耶尔小姐，虽然有女神的加护，不过在高空中做这么激烈的动作还是很危险的。更何况，你的同伴都在看着呢。”
被他这么一说，诺耶尔转身看去，才注意到小队里的其他四人都强忍着身体上的难受，以十分担忧的表情看着她。这使得她的思考回路又迅速冷却下来，她松开了手，坐到距离青年有半个身位远的位置。
“……我无法明白人类为什么会有那样的追求。再怎么说我也是前圣女，亵渎神的事是不可原谅的。”
“这个嘛……事情会变成这样，当然是有缘由的。”
“在担任圣女期间，我遇到过很多类似的家伙，他们所谓的理由都只不过是为了一己私利而已。我倒想看看，被称为‘魔王’的家伙，又与他们有什么不同。”
“那是一个很长的故事，也许会很无趣，不过看起来距离到达目的地还有足够的时间。诺耶尔小姐，你确定自己想要听吗？”
“当然。”
诺耶尔此刻恐怕根本想象不到，她赌气说出来的这番话，会成为影响未来历史走向的关键。
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大陆历1287年，以“黄金的魔王”带走堕落为魔女的神权王国莱昂前圣女诺耶尔·西维亚为开端，席卷整块大陆，被后世称为“圣魔战争”的动luan拉开了帷幕。
