周姑妈本在檐下观看，见她受了伤，慌忙两步下来，一面吩咐人去拿药请大夫，一面上前一把拉住了她，亲自扶到里间坐下，惶急道：“快拿下手来给我看看”
周涤清只得将手拿了下来，周姑妈不由倒吸了一口凉气，只见周涤清眉间血淋淋一道抓痕，从额上一直到了鼻畔，起始之处竟被生生挖了一块肉去，所幸并没有伤着眼睛。
周姑妈又是惊痛，又是愤怒，忍不住将案上盛放丝线的笸箩扫了下去，骂道：“你们是干什么吃的竟眼睁睁让姑娘伤了”
众人噤若寒蝉，尤其春葳冬霁两个，更是羞愧难当。
春葳是周涤清跟前的大丫鬟，和留守在乐安老家的秋浓都是周姑妈特特儿出来，专门侍候侄女的，一向得用，却不妨在这小事上失了蹄。她早在众人进屋之前已取了白药出来，听见这话，又看清了周涤清血淋淋的脸面，又痛又悔，忍不住红了眼眶。冬霁早已滚下泪来，满面羞愧。
周涤清忍痛安抚道：“姑姑，我并不碍事，不过是小伤，不要太心焦。”一面示意春葳拿白药上前。
周姑妈心疼得很，亲自接了药瓶儿过来，又向众人叱道：“热水呢”
这边一个小丫鬟便慌忙端上热水，春葳忙递了一条干净帕子过去。周姑妈亲自小心翼翼地帮周涤清清洗了伤口，将白药洒了上去，用块干净棉布捂住了伤口。
周涤清朝她摆摆手，换自己的手按住伤口。
周姑妈一时气怒难平，心疼地将侄女看了又看，眉间紧蹙，倒像是跟自己在生气。
一室人噤若寒蝉，谁也不敢多语。周涤清便朝她们挥挥手，“裁云姐姐和春葳留下罢，其他人都出去，这么多人围着，没得让人气闷。”
周姑妈便叱道：“还不快出去”
众人如蒙大赦，潮水般向外退去，冬霁却落在后面眼巴巴地看着周涤清，镂月忙扯了扯她衣角。
周涤清轻叹一声：“冬霁也留下罢。”镂月这才向她一礼，悄悄退了出去。冬霁立即破涕为笑，一时想起周涤清的伤口，面色又耷拉下来，周涤清忍不住笑出一声。
她这一笑，室内凝重的气氛便不攻而破，周姑妈忍不住骂道：“你还笑那小贼跟个狼崽子似的，你还往他眼前凑”
周涤清忙连连告饶，软语谑言地哄她。
过不一刻钟，镂月在外面禀道：“夫人，大夫来了。”
周姑妈回头道：“让他在外间等候。”便起身去扶周涤清，周涤清摇摇头，笑道：“姑姑，我并没有伤着腿，能自己走路呢。”
周姑妈这时郁气已经散了不少，闻言忍不住轻拍了她胳膊一下，“又胡说。”
到了外间，让大夫看过，大夫见了伤口上的白药，不由惊叹道：“这时贡上的特制白药”
冬霁就在一旁小声应了一声。
大夫啧啧生叹，“有这贡上的白药，老夫来不来这一回都没要紧，再没比这更好的伤药了，只是”
周姑妈听他这迟疑的语气，忍不住急问道：“只是什么”
大夫说道：“其他倒好，白药一敷，好得极快，也不会留下什么痕迹，只这额间抠去的一块儿，伤口不小，只怕会留下疤痕。”
周姑妈方才便担着这块儿的心，女孩子脸面何其重要挖去的那块肉有半个指甲大小，就是白药再好，侄女年幼生力旺盛，但这么大一块儿坑，如何善了此时听了大夫定论，心里那股躁火又烧了起来。
周涤清见她面色不对，忙安抚道：“事已至此，再气恼也无用。况姑姑也知道，我年纪小，气血旺盛，寻常磕着碰着三两天就好，那年我不小心让门刺抠了指上一块肉去，如今不也好得利利索索了”一面转头对大夫说道：“劳烦先生帮我包扎。”生生让周姑妈把那口气憋了回去。
一会儿送了大夫出去，周姑妈心中虽有火气，却不愿当着受伤的侄女发出来，便小心拉着她的手到了里间碧纱橱旁，说道：“天也不早了，你受了这一回罪，早早歇息罢。”
周涤清知她心中难过自责，不由握住她手道：“姑姑不必难过，这并不是什么大事，从牙牙学语的小人儿长成四角俱全的大人，总免不了磕磕绊绊，就没今天这么一遭，也会在别处见点血，总是避不了的。”
周姑妈不由轻叹一声，抚了抚她的头发，“总是小人说大人话”又伤怀道，“自你父母去后，你我姑侄相依为命，你就是姑母的心肝，我如何能看你受一点罪是我不好。”
周涤清心中虽也有担忧，却也知多思无用，更不愿姑母太过忧心，便百般地劝慰，等她心绪稍好一些，才上床歇息。
天色已晚，此行带的人手也有限，周姑妈虽心中气恨难平，对诸人却也不能惩罚太过，让春葳等人明日各领五板子、罚了两个月月钱了事。
中间周府诸人听她这边请了大夫，便派了人来问候，她不欲周府中人看热闹，一概让裁云等人打发了出去。
第二日早起，周涤清因不放心那小孩子，便让冬霁等人出去打听消息。
冬霁回来的时候已经近午饭时候，镂月带了小丫鬟去厨房取食盒，裁云和春葳在跟前伺候，周涤清正和姑姑说着：“这小孩子来路着实奇怪，若是下人家的孩子，哪有这样小就放进府里来的，况周府虽不是大富大贵，也不该让奴仆这般受亏待，况他父母也舍不得，若是主子却更说不通了。但若是外面来的，又如何进来的他到咱们厨房拿东西也不是一天两天，必是天天在府里的，才能时时溜进来”
冬霁满面兴奋，向两人作礼后，便竹筒倒豆子般把打听来的消息都倒了出来。
原来这孩子确实有些来历，那般形貌，并不难打听，说起来也算周涤清的堂弟。二老爷周芳义是周涤清祖父周邦宪唯一的庶子，生母早在他年少时便已病故，等到他成人，因习了一身好武艺，进了锦衣卫做事，后来又在宫中当值，因而才得了当时通政使司右通政丁鸣的青眼，娶了他的女儿为妻。
丁氏性子颇有些刻薄势利，却是看不大上周芳义的，夫妻并不太和睦。后来周芳义便在外面悄悄地养了外室，直到那外室怀孕生产，又难产而亡，撇下个襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，周芳义不得不将他带回家，丁氏才知晓此事。
丁氏怒不可遏，当下便闹了个天翻地覆。周芳义受了家法，对她诸般折腾却一概不理，因深知她偏狭阴刻的秉性，索性把孩子养在了身边，当值时便由心腹照看，护得水泼不进，让丁氏恨得咬牙切齿。
孰料三年前，圣驾往西山狩猎，锦衣卫随扈警跸，周芳义不慎坠马身亡。孩子便没了庇护，落在了丁氏手中。丁氏有亲子，自不需要这孩子将来为自己养老送终，因而无所忌惮，且便是无子，以其偏狭气性，也容不得他。她本对周芳义恨怒难消，又因他壮年守寡，更添一重恨，怨气便都撒到了这孩子身上，施展下好多的非人手段。
周邦宪因当年周姑妈为自己姐弟的不公遭遇和他闹了个鱼死网破，被已故先太后孝章懿皇后和当今遣使申饬，阖京皆知，自觉抬不起头来，其后于内院管束上便有些严苛。却不想儿子步他后尘，内帷不修，惹了外室孽种出来，一时又成为同僚间笑话，很是恼羞成怒，任如何也不肯承认这孩子身份，又因怎么责打周芳义都无用，最后索性再不去管，任由他不明不白地养着。
二儿子去了，留下这个见不得人的耻辱，他自不肯费心，眼不见心不烦，也不去管儿媳怎么对待他。
其他人自然更不管了，还乐得看笑话。因而这孩子过得极其艰难，食不果腹，衣不蔽体，动辄被打骂欺辱也就罢了，还有些阴私手段风刀霜剑地相逼，任一个奴仆贱役都能肆意作践他，在府里跟个畜生般地被养大
周涤清初见那孩子那般模样便早知内有蹊跷，却不知竟有这样的内情。周姑妈冷哼一声：“这有什么稀奇他周家比这更丧心病狂的事都做出来过，欺侮一个小孩子又算得了什么”
众人知她是想起以前的事体，也不敢接话，一时静默无声。
这孩子这般可怜，周涤清心中不忍，仗着年纪小，便求姑姑出面庇护一下，只不知为何，周姑妈却有些淡淡，左右推托，并不轻易应承。
她因面上受了伤，不敢见风，一直在屋子里休养，便让冬霁等人到外面寻一寻，暂给他一些支应。也不知他是吓着了自己躲藏了起来，还是那晚的事终究被周府中人知道了将他关了起来，一连两天，冬霁她们都没寻到他的踪影。
周涤清也无可奈何。因周姑妈不愿与府中人来往，那晚的事也不教传出去，周府送来的两个小丫鬟被裁云几个收拾得服服帖帖，自不敢和外面私通什么。因而众人只知她不慎受伤，却不知因何而起。法妄等人自在灵堂被周姑妈毫不留情地打了脸面，便等闲不敢招惹她们。
是以这两日她称病不出门，却一直风平浪静，无人敢扰。
