秋的景致在汴京城是一片菊色幽雅，令人陶醉，而在北方边关则显得千里萧索，长河云暗。
霸州城内。黎家军好整以暇，整装待发。经过几位将领的缜密分析，黎啸天决定此次出兵必要逐一攻下遂武郡、涿州，迫使辽兵后退至檀州。
当务之急是先对付萧峰。萧峰屯兵于遂武郡，已增兵至两万人马，号称十万大军。
萧峰与黎家军第一战后已知对方厉害，便与驻扎涿州的楚明玉商量如何打赢秋后一战。当下两人议定必须从辽国再遣来一员猛将驻守涿州，以为后备兵力。
辽国老皇帝耶律洪基得知宋军威猛，特命辽国八虎将之一的少将军完颜齐玉率领精兵前来。
完颜家族是女真人，满洲人的先祖。在辽国契丹人统一东北的时候，女真人分为生女真和熟女真。熟女真是居住于南部，入籍于契丹，被契丹直接统治的部落，也叫系辽籍女真。而北部的那些非契丹籍女真人则是生女真。
完颜齐玉正是归顺于辽国的熟女真将领。完颜齐玉自幼被耶律洪基收为养子，请了一位辽国汉人名将教他武功，习得一对护手双枪，在辽国罕有对手，被辽人称为“双枪将”。
萧峰、楚明玉、完颜齐玉三人布下谋略，由萧峰率兵做前锋逼近霸州城迎站黎啸天，而楚明玉提前一夜带兵埋伏在遂武郡与霸州城之间，一来防止敌军提前夜袭；二来倘若大战时宋军过了萧峰这道坎向遂武郡攻来，楚明玉便从半道截杀。
完颜齐玉率领骑兵在遂武郡机动，倘或宋军跨过楚明玉这关时兵马困乏，战力骤损则可力敌之，倘或宋军强劲，完颜齐玉等救下萧峰和楚明玉二将后一同退守涿州遂武郡一线。
黎啸天这厢按下军令，由黎啸天亲自带中军迎战萧峰，张清呼延英扈从左右。呼延灼率骑兵绕行敌后，待萧峰退却时半路截杀打疲。秦明出奇兵提前夜行至遂武郡近处十里埋伏，等待打援。
出兵前一夜，黎啸天对燕青道：“此一战定要一举击溃辽兵才可向朝廷交代。你自跟随我以来一直为军前校尉，此一战得胜后，我便提拔你为先锋营指挥使。我黎家军独立于朝廷其他军队，你已立下不少功劳，该是提拔你的时候了，迟早提你为将官与他四人一样。”
燕青道：“小可跟随将军出征，从来未计较过职分高低，真正是冲着将军威名和一腔报国热血而来，只立在将军身后，随时听命调遣最好不过。等这一仗打完，我也想早日回中原看看兄长和吴迪哥哥。”
黎啸天笑道：“我就佩服你这样不计较个人得失的好汉，我大宋为官者多像你这样就是天大的造化了，只可惜啊！”说罢仰天看看无垠的苍穹，天空繁星点点，明月耀着银光涂抹着周匝，在银光的边缘有一颗星显得极其耀眼，眨巴着眼睛回敬着黎啸天。黎啸天似乎想起什么，凝眸片刻道：“吴迪……与我容貌相像，如果在军中的话足可以假乱真，倒是诱惑敌人的好办法……”
“嗯，只可惜吴迪哥哥不会武功，否则真有大用。”燕青笑道，再看看老远的军营前方有人点起了一堆篝火，好奇道：“将军，不知是何人在那里燃火。”
“走，我们去看看。”黎啸天也看到有几个小黑影围在篝火旁，加快了脚步又对燕青道，“燕青啊！你记住，领兵者并非都要武功超凡，那只是将才，像诸葛孔明并不会甚么功夫，照样统千军万马克敌制胜，这是帅才。我观吴迪兄弟有些头脑，倘若将来肯用心思在行军上未必不能锻炼出来……或许将来取代我呢……”
二人边聊边行，前方的路时明时暗，右侧都是安扎在城外的大营，一队队巡逻兵在营中倘佯；左边一处小山丘，丘岭上都是黑魆魆的树丛，趁着月朗星明的辉耀时而轻摆着枝丫，不甘寂寞得露出半臂树影。
兵营是沿着山丘展开的。二人沿着山丘逶迤前行，半晌，来到篝火附近。呼延英早听见橐橐脚步声，回头看见是黎啸天和燕青便小跑过来，道：“启禀大帅！明天就要出兵了，我带着手下校官在这里烧烤全羊呢，快过来尝尝。”
黎家军虽然纪律严明，但军官与士兵亲近，经常一同习武作息，大口吃酒大口吃肉，兵士见到将帅并不十分畏栗。
第二天要出兵，军纪定下头一天不能吃酒，黎啸天和燕青只和呼延英的部下们一同饕餮全羊。那羊羔肉被火烤的黄油油的，鲜嫩香酥，燕青直拿手撕扯着吞咽，看得呼延英馋涎欲滴，便也和男人一样大口撕扯起来。
“……你两又聊起什么吴迪来，我倒要看看他比得过大帅威武！嗯，好吃！”呼延英边撕扯着羊肉边说话，俏美的红唇上都是油汁，她也不刻意遮掩，冷艳的面颊此刻被火光映得闪灼红晕，更多了几分炽热的神采。
黎啸天笑道：“呼延将军巾帼不让须眉，真是我军中的花木兰，只怕比她还能吃肉，若是再多些笑脸更好看。”说着见呼延英瞥自己一眼哼一声只顾撕啃，又道：“等仗打完了，我介绍吴迪兄弟给你认识，有没有我威武一看便知。”
“我才不稀罕呢。哼！”呼延英扔下手中一节羊脆骨起身而去，走了几步一顿，转身说道：“听说那人不是有个婆娘叫宗凌的很厉害么，还有扈家庄的庄主我和她比试过，想必我们这些粗枝大叶的人都比不上大帅的紫萱公主喽！”说罢径直自去。
黎啸天笑而不语，吃了两口肉对燕青道：“此时秦明应该快到遂武郡跟前了，不知一路顺利么……”
黎啸天和萧峰打的是“约定战役”，夏天一战罢兵后双方约定了秋后交战日期。
萧峰是个豪情守信的契丹汉子，黎啸天也不愿落下失信的把柄，只明天这一战力分胜负而已。
而秦明夜出奇兵还真不十分顺利，兵马衔枚急行将近遂武郡时突然发现辽兵一队人马尽出，正是楚明玉带出准备明日截杀宋军的伏兵。双方先头部队不幸遭遇，方知对方都派出了打援截杀的兵马，两边登时大惊，一场夜间遭遇战不可避免。
一片旷野寒气逼人，急行军为隐藏行踪都是迤着树林山丘行进的，为不被敌人探马发现，并没携带火把。此时虽说夜朗星明，可在这片树木杂丛的旷野山间并不显得明亮，尤其是两军遭遇，更是连人脸都模糊不清。
双方先头兵一接触便急了眼，难不成两边默契一把，各自回头禀报主力部队？无需多话，当下里两股探马便厮杀起来，登时喊声大振，“乒乒乓乓”兵刀相撞声、“噗噗嗤嗤”利刃刺入身体声此起彼伏。两边士兵只得在血腥的厮杀中透着月光瞅清敌我，饶是尽量，也难免自伤发生。
秦明见前方先头探马已自行开打，料想是一场逃无可逃的遭遇战，便临时改变策略，急令大军应战，同时令一小队兵马连夜回返报告军情。
“将军！……天太黑看不清怎么打……”
“将军！……我们离敌军大本营近，他们派来援兵如何应对……”
“将军！……混杂起来啦！有敌人撞到我们这边啦……”
秦明手抡狼牙棒，听着此起彼伏的报告声、叫骂声、被刺伤的嚎叫声，气恼喝道：“入你娘的们！来呀……把这片树林都给烧着，点起大火来****娘的鸟……”
秦明的护卫亲兵一听立即拿出火摺子燃起林火来，火势在秋风中渐渐猛烈，顷刻间双方士兵的脸被熊熊林火烤灼的血光闪闪，那一双双眼睛都似血红的蝙蝠眼一样，在惨烈的厮杀中喷出狠毒的烈焰来。
秦明纵马在山林间穿梭，那匹马见到烈火受了惊吓，只顾嘶鸣尥蹶子，东奔西跑。正好此时混战，秦明骑在马上举着狼牙棒左抡右砸，登时倒下一片敌人夹杂着自己兵卒。
眼见一个辽兵趁乱掇起燃烧的火棍向秦明骑着的马腿抡来，秦明怒吼一声，一提马缰，那马举蹄飞跃，收前蹄纵后腿，十分优美的姿态在火头上跨过，秦明纵马在空中单臂甩起狼牙棒向下一抡，那名辽兵瞬间只剩下个无头的身躯晃了两下倒在火焰中。
风助火势，火焰颤天，一阵功夫烧的树皮成了一片片的黑残渣，带着火苗子托着黑灰从树上落下，一片一片的山林被燃透，树干和树枝就像一片红红火海中的黑色斑驳，浓烟滚滚而来呛得人窒息。
秦明下令点火原先是想借助火光看清敌我，眼下火焰白烟熏烤得兵士们如蝼蚁般麻黑，两边的士兵只得边站边跑，躲到离林火尽量远的地方。不一会兵士们都打散了，如无头苍蝇一样在这片旷野山林间乱窜，遭遇战时有发生，有的则趁乱躲在战场远端潜伏，等到天明时再做计较。
秦明弃了受伤的战马，挥舞着狼牙棒在地面乱战，眼见前方不远处一个辽将顶着烈焰力战宋兵，秦明大喝一声：“呔！辽贼可是将佐！”
那人挥着月牙刀劈翻几名宋兵，一瞅秦明衣袍还燃着火苗，喝道：“无能宋狗，爷爷正是楚明玉，有本事来战……”
