思量之间，听得崖顶隐隐有一阵响动，只是山崖太高，加上夜色暗沉，一时看不太清楚，想来是那三人之中有一人已采得圣草。
原来采得草的是那位年纪最长的少年，他甫一兴奋，便有些得意忘形，一时不防，圣草便被另一位少年夺了去，先头得草的少年哪里肯依，两人一边夺草一边向崖下攀缘。携匕首的少女原落在二人之后，眼见得圣草已被少年先得了去，便不再向上，也向下爬去。
下崖原比上崖难，这匕首若说上崖之时只可助力，下崖却是极为便利，因此少女下崖到比两个少年要容易的多，她只盼着二人相争之间寻得空子把圣草得来，一举下得山崖换取活命之机。
三人各自有一番心思，竟没注意到阿妙已不在崖上，或许是注意到了——她那个小身板，大概是爬不动掉在崖下摔死了，或者还在某处磨蹭着吧，生死之际，谁又会管她呢。
三人径自向下爬去，少女本就未登至崖顶，借匕首也爬的快一些，两个少年虽是相争，毕竟体力尤胜。可行至一半，忽然发觉脚下竟没了退路，原先上来时勉强的几个可借力之处，到了下去却找不见了，若没了这借力之处，踏下去就是万丈深渊，纵是得了神草又如何呢？
两个争夺之中的少年傻眼了，你看着我，我看着你，却见少女因为把匕首插入岩峰中，只要一手攀住山崖，脚下蹬得石壁便可，二人便齐齐去夺少女的匕首，但此处石壁本已无所依附，三人相争之中两个少年竟双双坠入崖底，登时粉身碎骨，血肉模糊。
圣使在不远处听得声音，却尤自端坐不动。
少女有着匕首，又在刚才一番争夺之中得了神草，心下实是喜悦，两个少年已然身亡，如今下崖更不需担忧焦急。她忍不住笑了起来，离地还有些许距离，她向下望去，却忽然看见阿妙站在下面，身边就是刚刚坠崖的两个少年的尸身。
阿妙静静地仰头望着她，月光照在她因失血而略显苍白的脸上，更加显得她一双眸子黑沉沉的。她怎么在下面了？少女有些发怵，是了，想来早就坚持不住，怕得下去了。这样一想，她更是笑个不住了。却见阿妙也对她笑了一下，她笑什么？少女正这样想着，突然手上的石凸一松，那石头竟落了下去，她脚下一滑，只剩下握着卡在石缝上的匕首的那只手支撑，不巧这块山岩向外倾斜，匕首坠着她整个人的重量，很快便要撑不住。
“救命！”少女惊慌失措，向下对着阿妙大叫，阿妙静静立在地上。但是太晚了，匕首从山石间脱出，划出刺耳的一道声音。而她先前发笑的回声还未散尽，格格荡在夜风之中。
阿妙匆匆从少女怀中取出神草，突然觉得后怕，不敢再看那血淋淋的一片，只走到圣使面前，跪地将圣草双手举至头顶，恭敬道：“圣使娘娘，神草已得。”
圣使张开眼，只见是她，皱眉问：“那三个娃娃呢？”
阿妙低下头，低声道：“坠崖，死了。”又问：“那我现下算不算先得神草交给了您？”
圣使收下圣草，先是念了好几句净灵教中的往生咒，然后才叹道：“当然……我只是说先得到崖上神草并交给我，并未说是否亲身采到，也并未……何况现在也只剩你一个了。”
听得圣使如是说，阿妙眼中一热，大颗大颗的泪珠盈然而下，她虽生性比同龄人略坚韧些，毕竟也只是个少女，先前痛失亲人，经历种种磨难考验，流离孤苦性命垂危之时终于蒙人相救，心下怎能不悲喜交加？
觉出自己失态，阿妙忙用衣袖将泪拭去，对着圣使仍旧是不住拜谢，圣使将她扶起来，温声道：“适才我已说过，采得圣草者便是与我净灵教有缘之人，如今你孤苦无依，便入我净灵教中修行吧。”
净灵教救济世人，造福颇多，从前乌族之人皆以入净灵为荣，阿妙的阿爹阿娘亦信奉此教，她耳濡目染，心下亦时常感念净灵之于这三国交界处百姓的恩德。无奈净灵教教规森严，对于入教之人皆有一番考量，因此净灵教信徒虽众多，教众却不甚广。
乌族覆灭，阿妙本就已无容身之所，如今机缘之下，竟得蒙这位净灵圣使青眼，给她入教之机，想来她入得净灵教，阿爹阿娘于九泉之下亦是欣慰的。她这样想着，登时又跪拜于地，道：“阿妙此后定潜心修行，忠于净灵。”
圣使很是满意，道：“不必拘礼，我法号笠隐，是教中自在门门主，你同教中小辈一样，唤我笠门主便是。”
阿妙点头道：“是，笠门主。”
笠隐又道：“今夜月光不明，这荒原上不便赶路，我们且回岩洞歇息一晚，天明再出发吧。”语毕，先行起身。
阿妙跟在她后面，走了几步，忽听得夜空中有鹰嗥之声，凄厉狂绝，她猛然一惊，回头朝声音处望去，只见得几只凶恶的巨鸟扑落在先前坠崖的少年少女的尸身之上，正纷纷啄食他们的血肉，想来若不是她情急生智，只怕此刻葬身鸟喙的，便是她自己了吧。
进得洞内，笠隐言：“你定然是受了不少苦，瞧你这狼狈样子，衣裳也破了，如何进得城去？去我包袱里拿些药敷在伤口上，再找一套我的旧衣换上吧。”
阿妙这才低头，瞧见自己一身乌族衣衫破破烂烂，几处堪堪蔽体，加上奔逃攀崖的缘故，全身的血迹、草渍、灰土都凝在一起，虽然她年纪尚幼，又与笠隐并无男女大防，但想到先前面对救命恩人一直是这样一副形容，仍是困窘到了极处，忙拭净面容，换了一身洁净白袍。成人的衣服穿在身上，更衬得阿妙纤细瘦小起来，只眼眸又黑又亮的，像只白色的小夜猫儿。
阿妙见包袱里面有火折子，想着虽是夏季，但荒原夜晚仍是寒凉，又有野兽，于是殷勤地拾了些枯枝干草生火，洞内顿时暖融融地亮了起来。笠隐与她又饮了水，吃了干粮，各自歇下了。
几日的惊惧疲累后，阿妙终于能饱着肚子入睡，这一觉竟是睡得前所未有的香沉了。
翌日一早，二人便同乘一骑，从荒原一路南去。净灵教虽为民间教派，素不牵涉三国势力，但现如今它的核心处却在大楚境内的沐云山中，二人行了一日，终于到了楚地北境的一座小镇，投宿在一家客店内。
阿妙初入教中，又只识得笠隐一人，对她自是处处恭谨，小心周到。笠隐见阿妙样貌清秀，又聪敏乖觉，心下亦甚是喜欢，便将教中大小之事一一讲予她听。
四百年前，天下分崩，诸侯并起，又有边境部族各自为政，相传乱世之中有一高人避世于极西之地的穆朗雪山之上，蒙西方天神点化彻悟，授以珍宝瑰雪净莲，高人又著经书四十二卷，写毕后便归天了。
高人隐居之时，有一书童侍奉在侧，这书童虽身份普通，但却怀有天下之心。得到高人的经文后细细品读修行，又通了瑰雪净莲之法，于是下山到当时混战的各国之中，以净莲神力救人性命，以经书明人心智，追随者甚众，便创立了净灵教，立教于大楚沐云山，遥尊高人为创教之圣主，供奉西方天神。
后来，楚国统一中原之地，净灵教便一直安身于此。近百年间风云变幻，先有北方国家大宛崛起，与大楚渐成抗衡之势，后又有西北之地的游牧民族统一各部，立国为朔，实力不可小觑，净灵教亦是经历了诸多变故，到如今传至第六代，教主便是赭秀真人，可惜经历日久，教中原有的四十二卷经书只余下十二卷，由于后人不通识保养之法，瑰雪净莲的神力亦大大减弱。
听得这些，阿妙不禁感叹先人之胸襟，她小小女子，乱世之中只求安身，从未有过那样的雄心壮志？又觉做此想法实在愧对自己如今净灵教人的身份，更是下定心思要刻苦修行。
笠隐又与她言，如今教中赭秀圣人为教主，圣女白羿则是圣物瑰雪净莲选定的继任教主，只有历任教主才当的起这个“圣”字，因此阿妙先前唤自己圣使娘娘却是不当的。教主之下是教中四大掌教，分管教中各类事务，掌教下又有诸位门主，门主收有门徒，其余则是普通教众，门主可从教众中甄选人才收在门下。
净灵教创教以来便以济世为要，并不似江湖民间的诸多教派，或作鬼弄神愚弄世人，或一味相争沽名夺利。教中教规也颇森严，奖惩分明，一向无人敢违背的。
除却教主赭秀真人，其余诸人阿妙此先并未听说，唯独这圣女白羿，一向芳名远播。相传她正值及笄，生得极美，心思纯善，端的天仙下凡一般。去岁肃州大水，后又引发瘟疫，圣女在城中救济难民，事事亲力亲为，与肃州百姓同生共死，后来肃州百姓感念她的恩德，还在城中立生祠供奉，香火不断。圣女白羿虽年轻，但多发善举，加之其姿容绝色，受各方净灵教信徒爱戴，一时成了坊间热议的传奇人物。阿妙虽为女子，却也对她颇为仰慕，私心盼望着入教以后能得见这位圣女。
正自言谈间，一只白鸽从窗外飞来，扑簌簌落在窗棂之上，笠隐从鸽足上解下信筒，取出一张字条来，阅读间遽然变色，登时便吩咐阿妙收拾行李，弃马换车，要日夜兼程赶往沐云山。
阿妙读书不多，不大识字，因而并不清楚字条上写了什么，但笠隐一路神色泰然，从未有如此慌急的时候，想来定是教中发生了什么大事。果见笠隐正色，道：“教主……仙去了。”
